Die Freien Städte sind eine Gruppe von neun Stadtstaaten, gruppiert an der Westküste des östlichen Kontinentes. Sie handeln und interagieren häufig mit den Sieben Königslanden von Westeros.
Geographie
Die neun Stadtstaaten, die zusammen die Freien Städte bilden, liegen auf der anderen Seite der Meerenge, östlich von Westeros, auf der westlichen Seite des östlichen Kontinentes, hauptsächlich auf Inseln oder entlang der Küste. Es gibt beachtliche Unterschiede in der Geographie der verschiedenen Städte, von den dichten Wäldern um Qohor herum zu den sanften Hügeln von Norvos und den
vielen kleinen Inseln von Braavos. Berge trennen im Osten die Freien Städte vom Dothrakischen Meer. Dennoch bieten Lücken in der Gebirgskette den dothrakischen Kriegern Zugang zu den Freien Städten. Nördlich grenzen das Zitternde Meer und Ibben an, eine Insel, die von mit Seehundfell bekleideten Walfängern bewohnt wird. Im Süden liegen die Sklavenbucht und eine Reihe von Meerengen, die bis in den Jadesee im fernen Osten führen.
Die neun Freien Städte
Obwohl die Freien Städte eigenständige Staaten sind, teilen sie sich dennoch eine gemeinsame Herkunft. Einst waren sie alle Kolonien des alten Valyria (außer Braavos, welches von Flüchtlinge erbaut wurde). Manche Städte, wie Braavos, besitzen eine einzigartige und unabhängige Kultur, wohingegen andere Städte, wie Pentos und Myr, sich viele kulturelle Eigenschaften teilen. Obwohl alle 9 Städte valyrisch sprechen, haben ihre Dialekte im Laufe der Zeit die Sprache derart verändert, dass es heute praktisch 9 eigenständige Sprachen sind.
Tywin Lennister hat die Städte stets verachtet. Er meinte, sie kämpfen mit Gold statt mit dem Schwert; mit der Ergänzung, dass Gold zwar auch seinen Nutzen hat, Kriege jedoch nur mit Stahl gewonnen werden.
Pentos
Hauptartikel: Pentos
Pentos ist ein wichtiger Handelshafen in einer Bucht an der westlichen Küste. Dominiert wird seine Architektur von quadratischen Türmen aus Ziegelstein. Regiert wird die Stadt von einem Prinzen, der von den eigentlichen Herrschern der Stadt, den Magistern, gewählt wird. Gelegentlich machen sich auch Khalasars aus dem weit entfernten dothrakischen Meer auf den Weg in den Westen, doch Pentos bleibt zum Großteil verschont von den Überfällen, da es Tribute an die Khals zahlt. Männer aus Pentos tragen traditionell gefärbte und gegabelte Bärte. So wie in vielen Freien Städten ist auch in Pentos die Sklaverei verboten. Dennoch besitzen die reichen und mächtigen Bewohner der Stadt Möglichkeiten, diese Gesetze zu missachten, indem sie ihre Diener bronzefarben kolorieren.
Bekannte Pentoshi:
- Varys, ein Eunuch und Spion für mehrere Könige aus Westeros
- Illyrio Mopatis, ein mächtiger Magister
Braavos
Hauptartikel: Braavos
Einzigartig an dieser Stadt ist, dass sie keine Kolonie von Valyria gewesen ist, sondern eine geheime Zuflucht vor der Ausdehnung des valyrischen Reiches. Eine Stadt der Seefahrer bestehend aus vielen kleinen Inseln. Bekannt ist sie für ihre verwegenen Bravos und die Gilde der gesichtslosen Männer. Es ist ebenfalls berühmt für den Titanen von Braavos - zum Teil Statue, zum Teil Festung.
Bekannte Braavosi:
- Syrio Forel, ehemaliges Erstes Schwert von Braavos und später der Fechtlehrer von Arya Stark.
Lys
Hauptartikel: Lys
Lys ist eine jener Freien Städte, die sich vollständig auf einer Reihe von Inseln befinden. Die Lysener neigen dazu, groß zu sein und helle Haut sowie Augen zu haben, worin sie sich von den meisten Einwohner der Freien Städte unterscheiden. Lys ist bekannt für seine Freudenhäuser, in denen Sklaven in der Kunst der Liebe unterrichtet und dann als Konkubinen und Bettsklaven verkauft werden. Lys kämpft auch ständig um die Kontrolle der Trittsteine und der Umstrittenen Lande. Desweiteren scheint es eine Liebesgöttin zu geben, die speziell in Lys verehrt wird.
Bekannte Lyseni:
- Salladhor Saan, ein auffälliger Pirat und Verkäufer auf See, der sich mit Davos Seewert befreundet und für Stannis Baratheon in der Schlacht von Schwarzwasserbucht gekämpft hat
- Doreah, eine Dienerin von Daenerys Targaryen
Qohor
Hauptartikel: Qohor
Die Freie Stadt Qohor ist in der Mitte des Kontinentes gelegen, umgeben vom großen Wald von Qohor. Es ist bekannt für seine feinen Wandteppiche und seine Schmiede, welche die einzigartige Fähigkeit besitzen, valyrischen Stahl nochmal schmieden und ihm sogar eine Vielfalt an Farben einarbeiten zu können. Die "Schwarze Ziege" ist der Hauptgott in der Stadt. Qohor's Stadtwache umfasst ausschließlich Unbefleckte Soldaten. Seit der Schlacht der 3000, in der eine Armee von 25000 dothrakischen Reitern von 3000 Unbefleckten vor den Toren von Qohor vernichtend geschlagen worden ist. Gardisten binden sich Zöpfe aus menschlichem Haar an ihre Speere als Immitation des dothrakischen Kultes, dem Besiegten den Zopf abzuschneiden, in Gedenken an die Verteidiger Qohor's.
Bekannte Qohori:
- Vargo Hoat, auch bekannt als "Die Ziege", Anführer der brutalen Söldnerkompanie genannt "Die Tapferen Kameraden", die von ihren Gegnern jedoch als "Blutiger Mummenschanz" bezeichnet wurde
Norvos
Hauptartikel: Norvos
Norvos sitzt ín der Mitte des Kontinents und besteht aus 2 Teilen. Der eine Teil liegt auf einem hohen Hügel und der zweite neben einem kleinen Fluss. Die Stadt besitzt 3 große Glocken, jede mit eigenem Namen und eigenem unverwechselbaren Klang, die oft ertönen. Die umliegende Gegend ist ein Land voll sanfter Hügel, Terrassenfelder und Dörfern aus weißem Stuck. Das Klima ist eher mild. Norvosi können durch ihre gefärbten und ungekämmten Schnurrbärte erkannt werden. Die Stadt wird von einem Rat aus Magistern regiert, die vorbeiziehenden Khalasaren Tribut zahlen. Es ist ebenfalls Heimat für eine Gruppe von bärtigen Priestern, die Elitegardisten trainieren. Diese Gardisten schwören einen Eid auf ihre Verpflichtungen und betrachten sich selbst als verheiratet mit ihren unverwechselbaren Langäxten.
Bekannte Norvosi:
- Areo Hotah , trainiert von den Bärtigen Priestern von Norvos und seit mehreren Jahrzehnten Kapitän von Doran Martell's Wache
- Mellario von Norvos , Noch - Ehefrau von Doran Martell
Myr
Hauptartikel: Myr
Myr ist eine Küstenstadt, bekannt für ihre meisterhaften Linsen - Hersteller, komplizierte Spitze und feinen Teppiche. Die dunkeläugigen und -häutigen Myrer ähneln den Norvosi und Pentoshi darin, dass sie von Magistern regiert werden und vorbeiziehenden Khalasars Tribut zahlen. Myr ist das Handelszentrum für Sklaven und seinen hoch geschätzten grünen Wein. Häufig kämpft auch Myr um die Kontrolle über die Umstrittenen Lande.
Bekannte Myrer:
- Taena Sonnwetter, eine temperamentvolle Schönheit verheiratet mit Lord Orton Sonnwetter. Sie behauptet, mächtige Freunde in den Freien Städten zu haben und ist eine Freundin und Vertraute von Cersei Lannister
- Thoros von Myr, ein Priester R'hllor's und ein Mitbegründer der Bruderschaft ohne Banner
Tyrosh
Hauptartikel: Tyrosh
Tyrosh als eine von einem Arkon regierte Küstenstadt, die vor allem für ihre Gier berüchtigt ist. Händler erwerben in der Stadt vor allem Sklaven und heimischen Birnenschnaps. Die Stadt bietet eine Fülle von Freudenhäusern an, die jedoch nicht so hoch im Ansehen stehen, wie jene in Lys. Die meisterhaften Rüstungsschmiede aus Tyrosh schmieden komplizierte Rüstungen in fantastischen Formen. Tyrosh ist ein beliebtes Zentrum, um Söldner anzuheuern. Die Stadt wird oft mit in den Konflikt um die Umstrittenen Lande und die Trittsteine hineingezogen. Die Tyroshi tragen häufig gegabelte Bärte und dazu bunt gefärbte Schnauzer.
Zu Beginn des Kriegs der Neunhellerkönige eroberte das Band der Neun Tyrosh und brachten Alequo Adarys mit der Goldenen Zunge an die Macht. 6 Jahre nach dem Bruch des Bandes an den Trittsteinen, wurde Alequo gestürzt.
Bekannte Tyroshi:
- Daario Naharis, selbst nach Tyroshi - Maßstäben extravagant, einer der drei Kapitäne der Strumkrähen
Volantis
Hauptartikel: Volantis
Die südlichste der Freien Städte, Volantis, liegt der Sklavenbucht am nächsten und betreibt intensiven Handel mit Sklaven, Glaswaren und Wein. Sie wird von einem gewählten Triumvirat regiert. Volantische Söldner lassen sich schnell an ihren tätowierten Gesichtern erkennen. Es ist nicht ungewöhnlich für die Volantener, auch ihre Sklaven und Diener mit Tätowierungen zu markieren. Volantis wird manchmal mit in den Konflikt über die Umstrittenen Lande hineingezogen.
Lorath
Hauptartikel: Lorath
Lorath ist eine Hafenstadt und befindet sich auf einer Gruppe von Inseln. Jaqen H'ghar gab sich eine Zeit lang als Lorathi aus. In der Zeit trägt er lange Haare, die auf der einen Seite rot und der anderen weiß gefärbt sind.